Squalo balena e carango dorato, Baia di Cenderawasih, Papua Occidentale, Indonesia

Il pesce che ha superato la balena

Nella baia di Cenderawasih, in Papua Occidentale, Indonesia, uno squalo balena nuota in compagnia di un banco di carangidi dorati. Il 30 agosto è la Giornata Internazionale dello Squalo Balena: con fino a diciotto metri di lunghezza e circa venti tonnellate di peso, è il pesce più grande del pianeta, ma si nutre filtrando plancton e uova di pesce a bocca aperta. Ogni esemplare porta sulla pelle una mappa unica di macchie bianche — come le impronte digitali — che permette di identificarlo.

È una specie in pericolo che affronta catture accidentali, collisioni con imbarcazioni e degrado dell'habitat. Nel Mediterraneo gli avvistamenti sono rari ma documentati, anche nelle acque italiane: il Mar Ionio e il Canale di Sicilia registrano occasionalmente la presenza di questi giganti pacifici durante i mesi più caldi. Nuota con una calma che smentisce le sue dimensioni.