Une orque à la surface du canal de Lynn, près des montagnes Chilkat, Alaska, États-Unis

Les voix du canal. Une orque à la surface du canal de Lynn, Alaska, États-Unis

Dans les eaux froides du Lynn Canal, au sud-est de l’Alaska (États-Unis), une silhouette noire et blanche surgit soudain à la surface. Derrière elle s’élèvent les sommets enneigés des monts Chilkat, formant un décor d’une saisissante majesté. L’orque, souvent appelée épaulard, est le plus grand représentant de la famille des dauphins. Les eaux riches de l’Inside Passage lui offrent un habitat exceptionnel, alimenté par les remontées de nutriments et les importantes migrations de saumons. Ici, chaque saison favorise une abondance de vie marine qui fait de cette région l’un des refuges les plus précieux pour les grands prédateurs de l’océan.

Mais toutes les orques ne vivent pas de la même manière. Les scientifiques distinguent plusieurs populations, chacune avec ses habitudes alimentaires, ses techniques de chasse et ses traditions sociales. Certaines recherchent les poissons, tandis que d’autres s’attaquent aux mammifères marins. Organisées en groupes familiaux soudés dirigés par des femelles expérimentées, elles transmettent leurs vocalises uniques de génération en génération.