澳洲针鼹，阿德莱德山，澳大利亚
© Etienne Littlefair/naturepl.co
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一种会下蛋的哺乳动物。没有牙齿。爬行动物般的步态。自带“盔甲”。如果说短喙针鼹听起来像一份矛盾清单，那是因为它确实如此——而且玩得很自如。它原产于澳大利亚、塔斯马尼亚及新几内亚部分地区，是现存为数不多的单孔类动物之一，也就是会下蛋的哺乳动物。尽管常常登上新闻头条，它仍然完全属于哺乳动物：有毛发、会分泌乳汁、体温恒定。特别之处在于，它的乳汁不是通过乳头，而是通过特殊皮肤区域分泌，小针鼹靠舔食来摄取乳汁。
蚂蚁和白蚁是它们主要的食物来源。长长的鼻子带有电感受器，能在强壮的爪子挖掘之前探测地下猎物，而粘性的舌头则完成捕食。防御同样直接：刺——由毛发演化而来——能威慑天敌，而直接向下挖掘或蜷成一团，则彻底封锁了威胁。短喙针鼹大多独居，但在繁殖季节会短暂聚集，形成缓慢移动的“针鼹列车”。它们寿命长、行事从容，证明了在自然设计完美时，进化无需升级。
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