Una balena franca australe che si immerge nel Golfo Nuevo vicino alla penisola di Valdes, in Argentina

Giganti dell'Oceano Antartico

Con la fine di settembre nell'emisfero australe arrivano anche il caldo e l’estate. Per le balene franche australi, come questa al largo delle coste argentine, significa emigrare verso il sud dell'Antartide. La balena franca australe è una sottospecie di balena franca che abita gli oceani al di sotto dell'equatore. Si nutre di krill che si trova sulla superficie dell'acqua e lo fa semplicemente tenendo la bocca aperta mentre nuota tra le nuvole di questi minuscoli crostacei.

Le balene franche si chiamano così perché erano le balene "giuste" da cacciare, desiderabili per i balenieri poiché relativamente lente. Inoltre, questa razza di balena è facilmente riconoscibile grazie agli spessi calli bianchi presenti sulla testa. In generale, le balene franche sono creature socievoli e curiose, non sono infatti rari gli incontri ravvicinati con gli umani.

La balena presente oggi in foto è emersa al largo della penisola di Valdes, sede della più grande popolazione nidificante del mondo, e luogo ideale per il Monumento naturale della balena australe, creato nel 1984. In queste acque protette migliaia di balene si accoppiano e partoriscono, e qui rimangono fino a ottobre o novembre, quando iniziano la loro grande migrazione verso sud.