Monastère de Geghard, Arménie

Gravé dans la roche

Construit dans le flanc d’une montagne, dans la vallée de l’Azat en Arménie, le monastère de Geghard est l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays. La région du monastère est habitée depuis des millénaires et vénérée par les locaux depuis bien avant l’ère chrétienne, en raison d’un ruisseau émanant de l’une des grottes de la montagne. Le monastère fut fondé au 4ème siècle par Saint Grégoire l’Illuminateur, saint patron de l’Eglise arménienne. Toutefois, il ne reste aujourd’hui rien de la construction d’origine.

La structure, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut construite au 13ème siècle et est considérée comme l’un des exemples de l’architecture arménienne les mieux préservés. Ce qui rend l’édifice unique sont les cellules monastiques et les chapelles taillées directement dans la roche et dotées d’ornements en bas-relief élaborés, ainsi que de multiples représentations de la croix arménienne ou « khachkar ».