Boeufs musqués mâles près de Prudhoe Bay en Alaska
© Oliver Smart/Alam
"Tu vas voir ce que tu vas voir". Bien au chaud
Les bœufs musqués de sont pas comme tout le monde. Ces animaux endurent sans problème et même prospèrent au cœur de l’un des environnements les plus rudes de la planète : l’hiver arctique. Leur long pelage recouvre une couche de laine intérieure douce et épaisse, appelée « qiviut », qui les garde bien au chaud, même quand les températures atteignent des tréfonds. A la fin de l’hiver, les bœufs musqués se débarrassent de leur couche intérieure, qui est ensuite collectée et tissée en pelote de laine, plus chaude que celle des moutons et plus douce que le cashmere.
Les bœufs musqués doivent leur nom à la forte odeur qui émane des mâles durant la saison des amours. Ils habitent la Toundra depuis des milliers d’années et se nourrissent de racines, de mousses et de lichen. Dans les années 1920, ils furent chassés jusqu’à leur quasi-extinction qui, toutefois, fut totale en Alaska. Heureusement, grâce aux programmes de réinsertion, on dénombre aujourd’hui 5 000 spécimens en Alaska et 125 000 dans le monde.
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